Los arados de discos se pueden clasificar en dos tipos principales según el método de montaje del disco: ordinarios y verticales. Tanto los arados de disco ordinarios como los verticales tienen un ángulo de 10 a 30 grados entre el plano de rotación del disco y la dirección de desplazamiento, lo que sirve para empujar el suelo y mejorar la capacidad del disco para penetrar en el suelo. El plano de rotación de un arado de disco ordinario no es perpendicular al suelo sino ligeramente inclinado, formando un ángulo entre el plano de rotación y la línea vertical, generalmente entre 30 y 45 grados. El ángulo de inclinación en un arado de disco ordinario está representado por el ángulo agudo entre el diámetro horizontal del disco y la dirección de desplazamiento. Este ángulo permite que el disco corte fácilmente terrones y los levante antes de darles la vuelta. Los arados de disco generalmente tienen un raspador montado en la parte superior trasera de la superficie cóncava del disco para evitar la adhesión del suelo. La superficie curva del raspador también ayuda a girar los terrones.
Los arados de discos verticales tienen un plano de rotación perpendicular a la superficie del suelo, con sólo un ángulo de inclinación y sin inclinación. Los arados de discos verticales tienen discos más pequeños, pero un solo arado puede tener una gran cantidad de discos (los arados de discos verticales grandes pueden tener entre 30 y 40 discos), utilizados principalmente para labranza poco profunda y eliminación de rastrojos. También pueden equiparse con cajas de semillas y fertilizantes para operaciones combinadas de labranza, siembra y fertilización.
Los arados de discos ordinarios también incluyen arados de discos bidireccionales que pueden inclinarse hacia la izquierda o hacia la derecha. La viga del arado, que sujeta el arado, puede oscilar horizontalmente con respecto al bastidor del arado para adaptarse a la inversión del disco. El mecanismo de inversión puede ser mecánico o hidráulico. Los arados de discos bidireccionales consiguen que los terrones de tierra giren siempre hacia un lado del campo, dando como resultado una superficie lisa y sin surcos.
Los arados de discos de tipo motriz se desarrollaron en algunos países en la década de 1980. Impulsados por el eje de toma de fuerza-del tractor, un grupo de discos gira a aproximadamente 120 rpm, proporcionando una buena labranza y trituración del suelo. Son particularmente eficaces a la hora de utilizar la potencia del tractor al labrar tierras húmedas o campos de arroz.
